26 de febrero de 2010

El Proceso de Innovacion

La innovacion no es una brillante idea; la innovacion es un proceso. Una brillante idea se convierte en una innovacion cuando se ha convertido en un producto o sistema que que produce resultados significativamente mejores. Hay cuatro pasos en un proceso de innovacion:


1. Creacion: Todos comienza con una idea, y nadie duda que toda organizacion necesita nuevas ideas para mantenerse competitiva y lidiar con un mundo rapidamente cambiante. La gente mas talentosa para presentar ideas no tiene que trabajarlas; ellos ven posibilidades en todas partes. Ellos no ven las cosas como ellas son sino como podrian ser.Por supuesto, no todas las ideas son brillantes; algunas son jaladas de los pelos. Pero esto no frena a los Creadores. Ellos simplemente siguen viendo esas posibilidades.


2. Desarrollo: Muchas grandes ideas han muerto al nacer, porque no fueron recogidas. Afortunadamente, algunas personas tienen un talento natural para reconocer las buenas ideas y desarrollarlas. Los Desarrolladores estan mas enfocados en la implementacion que en la creacion de ideas, y ellos tambien tienen un talento para la interaccion. Debido a ellos hacen que las cosas sucedan, han desarrollado la habilidad de vender la idea a otros y conseguir su apoyo para implementarla.


3. Refinamiento: Antes de que los Desarrolladores avancen en la implementacion de la idea, seria deseable tener un plan de trabajo sin fallas. Los refinadores, frecuemente funcionan como abogados del diablo, haciendo las preguntas clasicas "que pasa si?". Es importante mantenerlos enfocados en desarrolar un plan para hacer que la idea funcione en lugar de enfocarse en porque no funciona. Si no podemos hacerla funcionar, esto sera obvio. Los talentos de los Refinadores para el analisis y la atencion al detalle son, a menudo, subvaluados porque ellos tienden a enfrentar tanto al Creador como al Desarrollador; pero no implementemos una nueva idea hasta que hayamos escuchado lo que ellos tienen que decir.


4. Ejecucion: Una de las razones principales porque las grandes ideas fallan en crear un cambio innovador es la falta de seguimiento. La implementacion paso a paso del plan, asegurando que que todos los miembros del equipo cumplan con sus responsabilidades , requiere los talentos de los Ejecutores. Ellos estan enfocados en las realidades del dia a dia de lo que debe hacerse y asegurando de que se haga. Solamente cuando los Ejecutores han completado su parte del proceso, se puede considerar la innovacion completa - y un exito.





23 de febrero de 2010

Que es la Bioimpresion?

La bioimpresion es una nueva area de investigacion e ingenieria que involucra dispositivos de impresion que depositan material biologico. La meta de largo plazo es que la tecnologia pudiera ser usada para crear organos de reemplazo o aun organismos enteros a partir de las materias primas biologicas.
Hoy en dia, las bioimpresoras estan en una etapa de desarrollo y se usan principalmente como herramientas cientificas. A ellas les falta la velocidad y el afinamiento necesario para el despliegue comercial, aunque ese dia no esta muy lejos. Las primeras bioimpresoras despositaban gotas tan pequeñas como 100 picolitros (a modo de comparacion, el volumen de una celula es alrededor de 3 picolitros y las mejores impresoras de inyeccion de tinta pueden depositar gotas de 1-5 picolitros en volumen) a una velocidad de decenas de miles por segundo. Las bioimpresoras mas recientes pueden extruir celulas individuales desde una micropipeta a una menor velocidad.
Una bioimpresora desarrollada por Gabor Forgacs, un biofisico de la Universidad de Missouri en Columbia, uso combinaciones de 'biotinta' y 'biopapel' para imprimir estructuras complejas 3D aunque no a resolucion celular. Operando a 10,000 puntos/segundo (10 kHz) una impresora de 100 picolitros puede producir 60 microlitros de tejido por minuto, o 86 ml/dia, una cantidad de tejido que podria casi llenar una tipica probeta de prueba. La desventaja de la impresora dfe 100 picolitros es su baja resolucion - la mayoria de tejidos organicos con los que estamos familiarizados requieren una organizacion precisa a nivel celular a fin de operar adecuadamente.



Cuando Forgacs uso el enfoque de la micropipeta con una resolucion unicelular, ellos fueron capaces de crear tejido vivo funcional que se comporto como el organo del cual venia. Por ejemplo, cuando ellos usaron la bioimpresora para depositar celulas de corazon de gallina en un plato, ellas empezar a latir sincronizadamente. Dado un mapa de alto detalles de los sistemas celulares en un corazon humano, no hay barreras fundamentales entre ir desde esta bioimpresora rudimentaria a una que imprima organos humanos completos dentro de una o dos decadas.
Las bioimpresoras se pueden encontrar a traves de la ciencia ficcion. Por ejemplo, en El Quinto Elemento, uno de los principales personajes consigue su cuerpo creado por una bioimpresora en la escena inicial de la pelicula. algunos inclusive han considerado la bioimpresion como un paso posible a la inmortalidad, pero esto es dudoso en  el corto plazo debido a la dificultad de evitar celulas superficiales perturbadoras cuando se reemplaza celulas interiores envejecidas.



Coextrusion de Peliculas Sopladas

Muchos fabricantes de peliculas sopladas que pasan de monocapa a multicapa tienen dudas respecto al numero de capas que deben especificar al comprar una coextrusora. La respuesta es simple, el maximo que puedan adquirir. Otro lineamiento interesante es tener claro cual es el mercado al que se apunta. Si es pelicula de laminacion o media barrera se puede arrancar con 3 capas, pero si es de alta barrera el minimo es 5.
En el cuadro de abajo podemos ver que podemos reemplazar una pelicula monocapa de PEBD con una coextrusion de 3 capas en la cual tenemos un nucleo central de PEBDL mas barato, manteniendo dos capas brillantes de PEBD para una buena calidad de impresion y un sellado convencional
Ahora bien, aun en el caso de pelicula de laminacion, las ventajas de pasar de 3 a 5 son importantes porque podemos bajar los costos reduciendo el espesor de las resinas mas caras. Con una coextrusora de 3 capas podemos fabricar una estructura de media barrera basada en poliamida (nylon). Sin embargo, pasar a 5 capas nos permite mejorar la barrera incluyendo dos capas de poliamida. Una alternativa es tambien, mantener una capa de poliamida pero reduciendo los costos mediante reduccion de la capa de ionomero añadiendo capas de PE o EVA.
Pasar de 5 a 7 capas tiene aun mas ventajas de costo. Podemos modificar una estructura de alta barrera de 5 capas, dividiendo la capa de impresion de PEBDL con una capa delgada de PEBD, lo cual permite una superficie mas brillante y por tanto una impresion mas atractiva. En el caso de la capa sellable de ionomero se ha añadido una capa mas barata de EVA para bajar los costos manteniendo un sellado a baja temperatura adecuado para maquinas envasadoras de alta velocidad.
Pasar de 7 a 9 capas tiene ventajas adicionales de costo y competitividad.


Tener en cuenta que el manejo de esta lineas es mucho mas complejo y que se tiene que hacer mediante una completa automatizacion, lo que incide en el costo. Pero tenemos disponible en el mercado una pelicula de mas alta calidad a un menor costo.

22 de febrero de 2010

Los plasticos en Agricultura y Horticultura



La aplicacion  de polimeros en agricultura y horticultura ha aumentado considerablemente en los años recientes, no solamente como reemplazo de los materiales tradicionales sino tambien como un medio para obtener mejoras. Por ejemplo, la aplicacion de plasticos ha llevado a una mejora significativa en los procesos tecnologicos en la siembra y almacenamiento de cultivos agricolas, construccion de almacenes para fertilizantes, vegetales y animales y en equipo agricola y tecnologia de drenaje.

Peliculas plasticas
Los principales usos de peliculas plasticas en aplicaciones de agricultura y horticultura son para cobertura de forrajes y unidades de cultivo tales como semilleros, para la cubierta vegetal y calentamiento de suelos, para la construccion de canales y embalses, y como material de envase para almacenar y transportar los alimentos.
La pelicula plastica mas ampliamente usada es el polietileno (PE). Tuneles de peliculas de PE, y pelicula de PE plana perforada permiten un mejor uso de los recursos naturales tales como energia solar, agua y suelo. Los cultivos se pueden hacer madurar mas temprano haciendo posible el cultivo en todo el año. En adicion a ser cubierta de vegetales, la pelicula de PE tiene una serie de otros usos. Materia de alimentacion de ganado tales como la hierba, follaje verde y maiz se pueden preservar cubriendo el forraje con grandes peliculas de PE blancas o negras a prueba de gases. Las pleiculas de PE termoencogible se usan para vaporizado de laminas en horticultura.
Las peliculas de polietileno para aplicaciones agricolas necesitan tener alta resistencia y elasticidad, resistencia a la fuerza del viento y una larga vida de servicio. Ellas se producen mayormente de PEBD combinadas con PEBDL y EVA.
Las peliculas de PE, tal como todos los polimeros sinteticos, sufren de descomposicion por influencias ambientales tales como la luz y oxigeno atmosferico, y para demorar estos efectos se añaden sistemas especiales fotoprotectores. Los sistemas comummente usados son absorbedores de luz UV, amortigualdores de luz, secuestradores de radicales y agentes de descomposicion de peroxidos.
Los absorbedores de luz UV mas frecuentemente usados en peliculas de empaque son Benzofenona y Benzotriazol.
Mientras que la adicion de absorbedores UV aumentan la vida de servicio de la pelicula en 100 - 200 %, una desventaja de los mismos es que su efectividad es dependiente del espesor de la pelicula a proteger. Las peliculas con espesor menor a 100 um, solo pueden ofrecer un efecto protector limitado.
El modo de accion de los amortiguadores de luz, sin embargo, no es dependiente del espesor de la pelicula a proteger.
Los amortiguadores son compuestos fotoprotectores que pueden recoger y retirar energia que ha sido absorbida por cromoforos tales como los hidroperoxidos, los cuales estan presentes en la pelicula de PE. Los compuestos de organo niquel son secuestradores que tambien actuan como agentes de descomposicion de hidroperoxidos.
Los estabilizadores de luz de aminas obstaculizadas (HALS), los cuales representan los desarrollos mas recientes en compuestos fotoreactivos y son referidos como secuestradores, absorben la luz por encima de 250 nm y por lo tanto no actuan como abosrbedores UV o amortiguadores.
Tambien estan disponibles varios tipos especializados de pelicula de PE. Estos incluyen peliculas termoresistentes, peliculas que retiene el calor, peliculas antiestaticas absorbedoras de humedad y peliculas fotodegradables.
Una pelicula termoresistente de PE para calentamiento de suelos resistira 120 ºC durante 200 horas a una presion de 0.2-0.3 mPA. Una pelicula de PE con retencion de calor con absorcion mejorada en la region de onda larga del espectro IR (infrarojo), permite que la temperatura bajo la pelicula sea 38-48 ºC mayor que bajo una pelicula normal de PE.

Solarizacion del suelo, o calentamiento del suelo con radiacion solar, involucra cubrir los suelos con laminas limpias de polietileno durante el verano o meses con sol brillante y cielos transparentes. El proceso eleva el calor y temperatura del suelo, matando los patogenos del terreno y pestes que reducen el rendimiento de la mayoria de los campos de cultivo. este manejo no quimico de los patogenos del suelo es una tecnica ecologica y economica para control de pestes y enfermedades en el suel para un rendimiento rentable.
La pelicual antiestatica absorbente de humedad con permeabilidad mejorada  a la radiacion UV se usa principalmente para semilleros ya que no desprende polvos y por lo tanto crea mejores condiciones para cultivar plantas dentro de invernaderos. La pelicula tambien tiene una superficie que previene la deposicion de gotas condensadas, aumentando el rendimiento de cultivos vegetales por 15-20 % comparada con una pelicula normal de PE.
La pelicula de PE fotodegradable se usa para cubrir el suelo en el cultivo de vegetales. Esta mejora el drenaje de suelos y evita el crecimiento de malezas. La pelicula se deshace en dos semanas a tres meses como resultado de la radiacion solar, se combina con el suelo y es deshecha por los microorganismos.

Cajas Plasticas
Una empresa alemana ha desarrollado un sistema para la produccion y circulacion de cajas colapsibles reusables de cajas de PP para reemplazar las tradicionales cajas de madera y carton para el transporte de frutas y vegetales. En el corazon del sistema estas una caja que puede colapsar hacia adentro hasta en 1/5 de su tamaño original y aun retener su area original. El diseño complejo de las cajas de una pieza involucra incorporan bisagras moldeadas que permiten a esta unidades doblarse y desdoblarse confiablemente miles de veces. A pesar de su ligero peso (740-1800 g), los contenedores son capaces de sostener hasta 25 kg de frutas, soportar una carga de 500 kg, y pueden ser facilmente apilables. Se afirma que son compatibles con los estandares europeos de paletas y llenar los estandares ISO de envases con los numeros de especificacion 600/400 y 400/300.

Construccion 
Los plasticos tienen varias ventajas sobre los metales en la construccion de edificios agricolas. Por ejemplo, en la construccion de edificions de granjas de baja altura, las laminas metalicas para techos muestran degterioro despues de 2-3 años debido a la condensacion del vapor de agua producido por las vacas lecheras. En contraste, las laminas de poliester reforzado con fibra de vidrio tienen una vida de servicio de 15-20 años y no esta afectada por la condensacion de vapor de agua asi como por la mayoria de acidos, alcalis, grasa, y soluciones de soda caustica. En forma translucida permite un alto nivel de luz natural pero recorta la luminosidad y el calentamiento solar excesivo.
Las laminas de PRFV se han usado tambien como material de revestimiento total. Una lamina estandar tiene una resistencia a la tension de 69 MPa (104 psi), mejor que la mayoria de los otros materiales de revestimiento de igual espesor y por tanto permite la reduccion del espesor de pared.

 Tuberias y Mangueras
Las tuberias plasticas se usan crecientemente en la industria agricola para drenaje e irrigacion. La mejor resistencia y mayor resistencia a la rajadura de los nuevos grados de polietileno han permitido la reduccion del espsor  y el aumento del diametro de estas tuberias.
El polietileno ha sido irradiado para producir entrecruzamientos lo que lleva a una resistencia mejorada. La irrigacion por goteo de cultivos usan tuberia irradiada de PEBD. Pa cultivos de vid y arboles y emisores de goteo se hacen de PE moldeado en grandes moldes multicavidad.
Los plasticos estan ahora siendo usados en una variedad de formas para reemplazar componentes metalicos en diferentes sistemas de irrigacion. Interesantemente, uno de los primeros usos de la tuberia de PVC en los 60's fuen en sistema de irrigacion por aspersion como reemplazo de aleaciones de zinc, bronce.
Las mangueras usadas en irrigacion son invariablemente hechas de PE. Las tuberias corrugadas de PE estan siendo usadas mas frecuentemente para dfrenaje e irrigacion de suelos. Las mangueras flexibles que pueden ser enrolladas estan siendo usadas en sistemas de rociado y aspersion. Las mangueras reforzadas con una espiral rigida estan siendo usados con maquinas para introducir los quimicos dentro del suelo para la proteccion de las plantas.

Invernaderos,
El uso de los plasticos en la industria de la horticultura ha crecido sustancialmente en los ultimos años. Varios plasticos y el PVC en particular, se usan en aplicaciones tales como mangueras, tiras de cristales, pintura y cableado. Sin embargo, se ha descubierto que conforme los invernaderos son mas hermeticos, algunos vapores quimicos emitidos por los plasticos se pueden acumular a niveles toxicos para las plantas. El plastificante Ftalato de dibutilo (DBP) usado en el PVC ha sido declarado fitotoxico en un ambiente de invernadero. La investigacion ha mostrado que un retardante de llama usado en bandejas y granulos de PS reducen el crecimiento de algunas semillas. Similarmente, un compuesto de silicona para juntas usado en invernaderos y humos de una pintura usada en un caldero electrico se encontraron ser dañinos para las plantas de prueba.
Para responder al problema de la toxicidad de los plasticos en aplicaciones de invernaderos. la industria horticultural holandesa desarrollo una prueba de seleccion. Los plasticos que pasan la prueba, califican como plasticos seguros en un ambiente de invernadero.